未来将越来越不可预测,这是新经济最具挑战性的方面之一。商务科技


术上的瞬息万变会产生变化,这既可以看作要防范的威胁,也可以看作


应该欢迎的机遇。


________Martin Fowler & Jim Highsmith,《敏捷宣言》


“长江后浪推前浪,世上新人赶旧人”说的是人类社会的发展之快,软件业这个大家庭的发展更是日新月异,其发展的生命周期如同人类社会一样经历着几个不同的阶段。


1.1软件发展的四个阶段

l 第一阶段:项目式开发阶段


最早期的软件开发都是基于一个具体的项目,这个项目由客户(包括上级部门安排的任务)提出具体的需求,在甲、乙双方以合同的方式约定好项目开发费用、时间以及验收标准,开发方组织人马加班加点完成合同所约定的任务。这个阶段的一个重要特点是用户的需求是十分清楚的,开发的软件也只供特定用户使用。


l 第二阶段:套装式软件开发阶段


项目式开发阶段是针对某一个客户开发一个具体的项目,这种服务事实是一对一的。显然,作为实施过大数量的开发项目的软件公司,为了降低开发成本,最大化地利用现有的成果,不再满足于自己开发的一个软件只能服务于一个客户,它更希望一个软件能最大化地服务于多个用户。哪怕是不同的项目需求,只要在原有相类似的软件上经过适当的修改和配置便能完成新项目。或者以本项目为基础,在开发设计时就充分考虑到软件的扩展性及适用性,以产品的开发模式来开发项目,甚至不需要客户提出项目需求,就研究开发能满足某类相同需求的用户。所以,软件公司就把以前开发过的项目通过组合和修改,成为一个新产品销售给有相类似需求的用户。这就是套装式的软件开发阶段。这个阶段的一个重要特点是不改变项目为产品,大规模的卖给客户。这种服务事实就成了一对多了。这种模式最典型的是用友的财务软件。


l 第三阶段:平台化软件开发阶段


套装式软件开发阶段使项目产品化,迅速地壮大了一批软件企业。但这种套装式的软件很快就不能满足用户的新需求。随着信息时代日新月异的变化与发展,用户的需求也是千差万别、千奇百怪、千变万化。通过配置来达到简单的改变完全不能满足用户的新需求,这时就出现了“平台化”的开发模式。一些软件企业通过架构自己的平台,达到业务系统的开发简便与高效。这个平台可把一些公用的部分如权限管理、流程定义集中起来,其它业务系统基于这个平台开发,只需要考虑自己的业务而不需要关心其它公用的部分。有了自己的平台就如有了自己表演的大舞台,您可以在这舞台上尽情地演出,演出一场又一场精彩的好戏来。这是目前乃至今后三五年的热点开发模式。这种模式最典型的是SAP。


l 第四阶段:社会化软件大开发阶段


平台化软件开发盛行到今天,也存在不少问题,就是软件的维护成本越来越大。软件不能进行大规模的工厂式生产。事实,如何象自来水厂家那样,厂家生产出的净化水通过用户安装的水管,在用户需要时只需要拧开水管开关,水就白哗哗地流出,这种服务到家的商业模式早就是软件厂商梦寐以求的事情。事实,早在二十世纪八十年代,美国就研究一种通过在线使用软件的服务引起世人的广泛关注。随后一段时间,ASP服务、软件租用、月租型、托管型、在线软件充斥着软件世界,月租型CRM、在线OA、托管型ERP让人感觉新鲜。仔细一了解,您会感觉到这种以服务为导向的软件经营模式不仅仅耳目一新,同时它带来的是一场软件行业的革命!这种新的软件服务模式叫ASP,软件厂商不再去为客户定身裁衣,也不必到客户那去安装软件,软件运营商自已架设服务器、安装软件,然后通过网络把软件信息送到您家。客户通过服务商的网站了解到自己花多少钱,可以得到多少应用功能的软件服务,并通过在线试用,确定符合自己的需求的基础上,购买服务,并通过上网来使用这种服务。


据Dataquest推算,1999年全球ASP市场规模约为27亿美元,为1998年的3倍。至2003年增长到227亿美元。市场研究公司IDC在2003年的研究报告中说到,美国的ASP市场已达到20亿美元。看好这个趋势,微软投资了750万美元在USWeb/CKS,开发主机式应用软件;HP则大力促销其e-Service服务;Oracle与Netscape也宣布“出租”应用软件给企业,范围涵盖从财务分析工具到电子商务网站服务器,一应俱全。此时的ASP真的是红火一片天。


不过,这只是昙花一现,由于技术上特别是网络速度跟不上,再加上安全等问题,ASP并没有发扬光大,好多从事这方面开发和经营软件厂商半路夭折。只有少数实力宏厚的企业才拱着这面大旗一路艰辛地走到今天。在中国,早期从事的ASP的软件厂商失败的不胜其数。


直到2008年,随着微软在这方面的重大突破,提出一种新的被称为之SaaS的软件经营模式,市场又重新兴奋起来,许多软件公司把精力投入到这方面,从软件开发到商业模式都开始朝这方面转向。当然,任何事物的发展都有一个过程,平台化软件开发应该还有三五年的生命周期。真正的大规模的SaaS模式将在三五年后出现。这个时代的到来,就是社会化软件大开发的阶段。这很显然,谁最先转型,谁最先撑握SaaS技术,谁最先占领市场,谁就是最大的获利者。所以,一直从事在线服务的阿里软件扬言要靠这打败用友,这不是没有可能。


当然,要撑握SaaS技术我们还得先来了解ASP。那么,ASP到底是什么呢?


1.2什么是ASP

ASP是英文Application Service Provider的缩写,通常中文译为应用服务提供商,它是指配置、租赁和管理应用解决方案,为商业、个人提供服务的专业化服务公司。通俗地说,ASP是一种通过互联网为商业、个人和顾客提供应用服务的业务租赁模式。企业用户可以直接租用ASP的计算机及软件系统进行自己的业务管理,从而节省一大笔用于IT产品技术购买和运行的资金。


ASP服务是通过网络给企业提供租赁式应用软件的服务,通过这些应用软件,企业只需支付少量成本就可进行数字化管理,并获得ASP专业人士的外部支援。ASP就是给企业提供廉价的“网上外脑”的服务。


下面我们来通过比较ASP与传统的软件BPO(业务流程外包)的区别来更深入地理解什么是ASP?


在BPO中,通过客户和软件开发商双方签订合同来达到项目开发的目的。合同的客户需求涵盖整个业务流程的管理(如人力资源、财务等),而ASP则以应用程序为中心,出租单个或成套应用程序的使用许可并加以管理。典型的BPO主要是在一对一的基础上提供个性服务,而ASP模式提供的是“一对多”的共性服务,服务商是在资源共享的基础上出租软件使用权,且ASP的服务产品更多的是大众化和标准化的,而BPO则是客户化或为少数人服务。也正是ASP这种“一对多”的服务模式达到了软件业的分工与合作、充分体现了规模经济的发展。


1.3 ASP的历史和发展现状

l ASP得过去


在1996年的时候,Oracle的执行总裁Larry Ellison预测在未来的企业应用层面中,网络计算机(Network computers)的兴起势必将为信息技术带来另一波精简革命。由主机服务器与客户端的终端机结合成密集网络,以浏览器为主的使用者接口让不谙技术的使用者操作无碍。这就是将接口科技化作无形的Thin-client理念,除了Oracle的网络计算机,Sun Microsystems的JavaStation终端机以及Lotus的套装软件eSuite皆为thin-client的代表产品。然而,才不过短短几年光景,奠基于主架构理念的产品因为成本缺乏竞争性,逐渐被后起之秀的ASP取而代之。


几年前,当应用服务提供商(ASP)刚刚出现时,它似乎是帮助企业投身数字时代的最佳选择:ASP们开发、运行和维护商用软件,企业只需按月或按年缴纳租费,就可以获得需要的应用软件。然而,互联网泡沫的破裂使ASP的成功如昙花一现,当大多数Start-up公司倒下后,ASP们似乎也偃旗息鼓了。曾经主流的大多数应用服务提供商要么已经在走下坡路(如FutureLink公司)要么在被其它公司收购或者合并的边缘(如USinternetworking公司)。


从运营模式来看,ASP们负责软件的维护、升级等一系列工作,软硬件等实体也是存放在ASP们的手中,而用户得到的仅仅是服务结果。这一点是与按需付费许可证最大的不同。很多人认为ASP模式是一种失败的模式。


但是它失败的原因除了应用习惯一下子难以改变之外,还有一个重要原因就是相关的技术在当时还很不成熟,如远程集成问题一直没有得到很好的解决。YankeeGroup的分析家认为,“5年前,ASP技术还不成熟,它不能定制、不具备离线能力、不能与其他系统集成、缺少这样或那样的功能,因此ASP们难以逃生也就成为必然”。


ASP工业协会于1999年6月成立,主要目的是推动ASP模型的标准化,使得顾客可以放心使用多个ASP而不至于形成内容冲突。


l ASP的现在和未来


但是今天,随着Web Services相关标准的逐渐确立,类似问题从技术层面逐渐得到解决。于是我们看到,ASP这种一度归结为网络泡沫、被打入冷宫的营销模式开始重返赛场。另一方面是全球经济的不景气促使企业再次把目光投向ASP,毕竟,与购买许可证和高昂的维护费用相比,按月或按年付费的软件使用方式更能节省成本,至少在短时间内是如此。通常情况下,诸如Oracle、SAP等公司的大型软件系统都需要有相当大的初期投资,用于软件的购买、安装和培训,一旦投入使用,还必须支付维护和软件升级费用。与此相反,如果向ASP租用软件,所有这些投资都可以节省下来,企业所需要付出的不过是每月数百美元的租金而已,况且这笔钱完全可以纳入企业的日常开支。


在国外,ASP现在最成功的代表无疑是Saleforce.com,它为客户提供Saleforce.com EntERPrise Edition ASP,最新版包括客户服务、销售力自动化、营销自动化及报表等功能。Saleforce.com使用NC和SUN公司不断改进的Java企业系统,以10种不同语言向110个国家的6700名企业用户提供在线“随买随付”销售自动化服务,将客户关系管理(CRM)作为一种在线服务,任何时间、任何地点在网站上提供。这些用户使用NC来降低成本和复杂性,从而可以大规模使用实用程序业务计算模型。为了让企业避免复杂的技术,更好地管理业务,Saleforce.com吸取了各方优势,用传统系统成本的一小部分来实现世界一流的CRM软件功能,并自身为此承担所有的风险。客户不需要购买或安装硬件或软件,只需要最小程度的接受Salesforce系统的培训,整个组织就可以在几天之内部署完毕并投入CRM运行。通常在实施后的两个月之内,客户即可获得回报;第一年的投资回报率就达到或超过300%。通过ASP服务,它已经从Siebel公司手中抢走了不少CRM用户。目前,它的客户已经达到4000多人,其中不乏像西门子、LookSmart等大公司。无论是互联网泡沫的破灭还是最近两年经济发展的停滞不前,都没有影响Saleforce.com的快速发展,其销售收入始终保持着两位数字的增长,2003会计年度的总营收为5千1百万美元,比前一年增长了两倍多,2004年创下年收入1亿美元的新高。


与ERP一样,ASP模式在国外取得成功之后(资料表明,在美国,有近60%的中小企业不同程度的应用ASP模式),在本土化的道路上,同样是经历了太多的磨难。几年来,一直是争议不断,起起落落。但毫无疑问,中国的ASP正在准备起步:2005年年底,中国电信在南方推出了“商务领航”项目,主要针对中小企业用户,提供完全基于ASP模式的服务;中国联通也制定ASP发展策略;IBM在出售了其PC业务后,更是全力转向互联网及软件服务,其中,ASP模式的大力推广已经成为其重头戏。


在国内,ASP方式起步较早,且现在取得一定成功的代表无疑是用友伟库。用友集团伟库网络技术公司是应ASP服务模式而诞生的企业。当时,伟库希望通过互联网的方式向中小用户提供财务软件服务,用户不需要拥有自己的财务软件和软、硬件基础设施,只要登录到伟库的网络,进入自己的账户,输入财务单据,就可以在网上记账、出报表。但实践表明,考虑到信息的安全性和可控性,用户目前还很难接受这种服务方式。在经历了挫折之后,伟库迅速地对中国市场有了一个全新地认识,目标定位更加明确。


伟库对经营方向进行了调整。采用服务器/浏览器(B/S)模式开发企业分销管理软件,并根据用户的需求进行定制,这样,每个用户都可以拥有一套自己的分销管理软件。企业的分支机构只需要准备一台能上网的电脑,甚至在特殊情况下利用网吧上网,就可以处理销售订单,数据集中在总部处理,管理者对销售情况一目了然。


伟库的分销管理软件很快就取得了比财务软件好得多的效果。目前,内蒙古伊利牛奶、远兴天然碱、中国和平出版社等近10家用户都使用了伟库的分销管理软件。紧接着,伟库更进一步为用户提供服务器托管服务,像宽带、防火墙、防病毒、操作系统、数据库软件、应用软件、交换机、路由器等方面的问题,都不必用户操心。


现在,ASP服务的形式存在多样性。最初,ASP是想要建立一个基于网络的实施标准租赁模式的应用提供。这对于国内传统企业不太适合,个性化的需求改变了ASP的最初计划。现在,ASP或许只是为用户提供相应的软件,而用户自己拥有服务器,或者服务器托管给IDC。多样化的服务提供满足多样化的需求已成为ASP成功的关键。伊利集团在建立分销系统时,将系统外包给用友,服务器托管给世纪互联,可以说是ASP提供多样化服务方式的写照。


只有针对某一业务领域提供专业服务的ASP才能真正的获得成功!这也是Yankee Group得出的结论。Oracle、SAP、PeopleSoft等大型软件提供商通常都提供功能全面的商业应用软件,而ASP们通常只提供针对特定任务的应用软件,比如销售机会管理。


提供CRM服务并不是Saleforce.com所独创。早在2、3年前,CRM就是信息管理的热门话题,虽然提供CRM服务的公司为数不少,但最为用户所垢病的就是价格昂贵和系统过于复杂。Gartner调查公司指出,有42﹪CRM的使用者日后不愿意再使用,使得CRM市场开始面临下滑局面,以领导品牌Siebel为例,去年的营收由前1年的20亿美金,减少为16亿美金。然而,包括Saleforce.com在内的在线CRM系统正在中小企业市场突飞猛进,并且已经威胁到Siebel等数家大型供应商的市场基石,因为全球500强中的几十家企业已经选择 Saleforce.com并部署于全球的分支机构。Siebel的应对措施是与IBM结盟并推出 CRMOnDemand.com与Saleforce.com竞争在线CRM这一“软件即服务”的市场。Saleforce.com成功的“No Software”营销战略已经在短短几年取得惊人业绩,全球拥11000家客户并维持快速增长。


究其原因,Saleforce.com解决了上述大公司运营模式没有解决的问题。该公司不是将CRM服务作为一种客户机/服务器应用在Internet上的宿主环境下提供,而是从一开始就将CRM设计成了一个独特的软件解决方案,将它作为Internet上的一种预约服务向客户提供。把过去项目安装的方式,改为在线租用,企业不必担心软件版本更新,造成升级成本的增加,或是企业内部系统的混乱,当然也就省下不少IT维护的经费,相较于过去动辄上百万甚至上千万的建置费用,Saleforce的使用者每个月只要付65美元,就可享有相同服务。这种方法不需要客户花一大笔钱在软、硬件上投资,并支持和维护一个CRM环境。


它选择了传统CRM的实现过程并优化了它。一个传统的企业内部CRM项目会需要数月的时间进行安装,配置,训练和交付,而Saleforce.com的技术能够让不同大小的公司立刻开始使用CRM系统。它在开始的时候把它的软件建立在主机托管模型上,它只需要在主机托管的环境下提供它的系统就使得老牌的软件公司,像Siebel和PeopleSoft,难以与其抗衡。


1.4新时代信息化的变化

随着时代的发展,用户信息化的理念也发生了很大的变化,用户不再是被动地接收信息化,也不再是为信息化而信息化,而是通过相关的信息化手段和工具提升自己的综合竟争力。


l 用户需求的五大变化


降低IT投资风险


提高随需应变的能力


中小企业逐渐成为投资主体


开始认可并重视IT的外包


十分重视软件的交互性


l 软件产业的五大变化


Internet的普及与Web2.0的兴起


SOA理念与技术体系的逐渐成熟


开源软件带来的商业模式的变化


出现纵向的整合浪潮


软件当作服务改变传统观念


SaaS模式的出现给用户提供更多的选择空间,SaaS模式提供的软件服务是新时代发展的必然产物。


1.5小结

本章介绍了软件发展生命周期中的各个阶段。在这几个阶段中主要介绍了SaaS的前身ASP。通过对ASP的介绍,使我们更全面、具体的了解并撑握SaaS的必经之路,避免可能产生断章取义的效果。 

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